את היהלום יש לבחון על פי ארבעת תכונותיו הבסיסיות (נקראים בשפה המקצועית "ארבעת ה- C") שקובעות את איכותו ואת מחירו:
משקל (Carat), צבע (Color), נקיון (Clean) ואיכות החיתוך (Cut).
מחירו של היהלום נקבע על פי שקלול ארבעת הפרמטרים, כשכל אחד בנפרד משפיע על מחירו.
שם המשחק הוא מציאת האיזון הנכון בין האיכות והמחיר.
יהלום גדול, נקי, בצבע גבוה באיכות חיתוך אופטימלית, יכול לעלות עשרות וגם מאות אלפי שקלים. מצד שני, לרוב האוכלוסייה אין צורך ביהלום כזה, ולרוב גם לא את התקציב.