רופאים משערים מזה זמן רב כי ישנו קשר בין לידה מוקדמת לבין הפרעת קשב וריכוז ADHD. כעת, מחקר חדש, שנערך בשבדיה, מוכיח את הקשר. המחקר כלל יותר ממיליון ילדים והצליח להוכיח כי ככל שהלידה מוקדמת יותר כך הסבירות שהילד יאובחן כ ADHD גבוה יותר.
החוקרים גילו כי תינוקות שנולדו כחודש לפני מועד הלידה המשוער, בשבוע 35 להריון, היו בסיכון של כ- 30% יותר להיות מאובחנים בגילאי בית ספר כסובלים מהפרעת קשב וריכוז, לעומת ילדים שנולדו בסיום הריון רגיל- שבוע 39-40.
הסיכוי לאבחון של קשב וריכוז גדל ככל שגיל הלידה היה מוקדם יותר. לתינוקות שנולדו בשבוע 33-34 סיכוי של כ- 40% להיות מאובחנים כ ADHD. ואילו לתינוקות שנולדו בשבועות מוקדמים מאד (שבוע 29-32) היה הסיכוי 60%.
המחקר נערך בשני שלבים. הוא התייחס לרשומות של 1,180,616 תינוקות שנולדו בין השנים 1987 – 2000. החוקרים הצליבו רשומות לידה מול רשומות תרופות ל ADHD.
בניתוח נוסף השוו החוקרים את שיעורי ה ADHD בילדים מול אחים שנולדו לאותה האם, כדי להפריד את ההשפעות של הלידה המוקדמת מהשפעות גנטיות או השפעות סביבתיות.
הפרעת קשב וריכוז היא כנראה ההפרעה הנפוצה ביותר במערב. בשוודיה, מדובר על כ- 3%-5% מהאוכלוסייה המאובחנים. בארה"ב מאובחנים 7% מאוכלוסיית הילדים בגילאי 3-17: כ- 11% מהבנים וכ- 4% מהבנות. בארץ לא נעשה מחקר אפידמיולוגי מקיף ולכן אין נתונים ברורים, אבל הערכה היא שמדובר על נתונים הדומים לאלו שבארה"ב.
הפרעת קשב וריכוז הינה הפרעה אורגנית. נהוג לחשוב כי התפתחות ההפרעה אינה קשורה לגורם אחד בלבד. סביר שמדובר במכלול של גורמים ביולוגים, סוציולוגים ופסיכולוגים, המשפיעים על הפרעת הקשב והריכוז.
גם במחקר הנוכחי הראו את רמת ההשכלה של האם כגורם נוסף שאולי משפיע. במחקרים אחרים שנעשו מתייחסים להפרעת קשב וריכוז כהפרעה בתוך המשפחה. מחקרים אלו מראים כי שיעור ההעברה הבין דורית גבוה, כלומר, כאשר אחד ההורים סובל מההפרעה יש סבירות גבוה יותר שגם אחד מילדיו יאובחן כ ADHD. כמו כן ניתן לראות יותר מילד אחד באותה המשפחה עם סימני קשב וריכוז.
כרגע מחקרים שנעשו מסכימים כי גורמי הסיכון להפרעת קשב וריכוז כוללים גורמים גנטיים, למרות שגורמים אלו עדיין לא זוהו. כמו כן הם כוללים גורמים סביבתיים. בין הגורמים הסביבתיים נמצאו חשיפה לחומרים רעילים או לאלכוהול במהלך ההיריון והשפעות סביבתיות כגון עוני והתעללות.