צום מתקשר לרובנו ליום הכיפורים, בו אנו נמנעים ממזון ומנוזלים כדי לכפר על חטאנו.
אבל ישנם אנשים רבים שבוחרים לצום, או להתנזר, מדברים שונים – גם ללא קשר לסליחות וחטאים: התנזרות מסוג מזון מסוים, מאורח חיים מסוים או התנהגות מסוימת.
ישנם סוגי צומות שהם בריאים ומומלצים, ויש כאלה שעשויים ללמד על בעיה נפשית, אומרת שרון צונץ, פסיכולוגית מומחית, "חלק מהצומות הם למעשה הימנעות שהיא מנגנון להתמודדות מחרדה, מנגנון הישרדותי שקיים אצל כולנו. ההבדל בין אנשים בריאים לפתולוגים היא עוצמת הפגיעה עקב ההימנעות".