אולי הצום יעזור לכם לישון?

צומות מקובלים בדתות ואמונות שונים מזה אלפי שנים. ביהדות נהוג, כידוע, צום מוחלט, ללא אוכל וללא שתייה, ביום כיפור. צום זה נמשך 25 שעות. אצל המוסלמים נהוג צום הרמדאן, כאשר במשך חודש בשנה צמים מהזריחה עד השקיעה, אבל בערב אוכלים בשפע. מבחינה רפואית זה מוגדר "צום לסירוגין" (intermittent fasting). ברפואה העממית מציעים לעתים "צום מיצים" ו"צומות" דומים. זה, למעשה, כלל לא מוגדר מבחינה רפואית כצום אלא כמשטר תזונתי. ברפואה נהוגים צומות אחרים: צום של מספר שעות לפני בדיקה רפואית, צום לפני ניתוח, והימנעות מאכילה בזמן לידה – שגם היא למעשה צום.

מחקרים רפואיים בודקים: השפעות הצום

 חוקרי הרפואה בודקים את השפעותיהם הן של צומות דתיים והן של צומות רפואיים.
• השפעה על השעון הביולוגי. בכתב עת לתזונה פורסם מחקר שנערך במרוקו על מוסלמים שצמו ברמדאן. החוקרים מצאו ששיטת הצום-לסירוגין הזאת לא הובילה לשינויים משמעותיים בחילוף החומרים של הפחמימות, החלבונים והשומנים. לעומת זאת, היא השפיעה על שינויים החלים בגוף במחזוריות יומית: הצמים היו ערניים פחות בשעות היום, ישנו פחות טוב בלילה, והתפקוד הפסיכו-מוטורי שלהם נפגע. לדעת החוקרים, ממצאים אלו מסבירים מדוע בזמן הרמדאן יש יותר תאונות דרכים. במחקר אחר דווח על האתגר שמהווה הרמדאן לספורטאים.

• ערנות מוגברת. חוקרים בגרמניה בדקו מגבלה תזונתית קשה אחרת: הפחתת הצריכה הקלורית היומית ל- 200 עד 500 קלוריות ליום בסך הכול – שזו צריכה של פחות משליש הקלוריות הדרושות לאדם נורמאלי. הם מדווחים שצום כזה, למשך 7 עד 21 יום, הביא לערנות מוגברת, שיפור במצב הרוח וירידה בכאבים כרוניים. הם מסבירים את זה בעליית הזמינות של סרוטונין ומעבירים עצביים אחרים במוח בזמן רעב.

• גמילה מקפאין וסוכר. אנשים רבים טוענים שהם סובלים מכאבי ראש כאשר הם אינם אוכלים. במחקר שבדק זאת, לא הצליחו לאתר בוודאות את הגורם לכך, אולם משערים שזה קשור לתסמינים של גמילה מקפאין ולירידה ברמת הסוכר.

 • לפני ניתוח– למנוע מעבר תוכן הקיבה. מחקרים רבים בדקו את הצום הנהוג לפני ניתוחים. בדרך כל דורשים "לצום משעת חצות". בכתב עת לרפואת הרדמה פורסם מאמר שכותרתו "ההיסטוריה שמאחורי הדו?גמה". שם נטען שהמנהג של "צום מחצות" מקורו מהמאה ה- 19. הרעיון שמאחוריו היה למנוע שאיפה (אספירציה) של תוכן הקיבה המלאה לתוך דרכי הנשימה, בגלל ההרדמה. במחקרים מודרניים יותר נמצא שכדי למנוע את הבעיה הזאת מספיק צום של 2-3 שעות לפני הניתוח.

• צום במהלך הלידה. ומה לגבי ההימנעות מאכילה במשך הלידה? גם הנוהג הזה מבוסס על החשש מאספירציה. במחקר אחד נמצא שהשכיחות של אספירציה כזאת היא 7 מקרים ל- 10,000,000 לידות. לטענת החוקרים, השפעת הצום בלידה על מהלך הלידה (עם או בלי הרדמה) או על היילוד, לא נחקרה מספיק.