אחרי הסכנות לבריאות המעשנים כמו התקפי לב, סרטן, מחלות ריאה ואימפוטנציה, עכשיו נוספה סכנה חדשה – אלצהיימר.
מחקר שפורסם באוקטובר במגזין הרפואי ARCHIVES OF INTERNAL MEDICINE ונערך בשיתוף חוקרים מפינלנד, שוודיה וארצות הברית, מצא כי גם המעשנים ה"קלים", כלומר מי שעישנו פחות משתי קופסאות ליום, נמצאו בסיכון גבוה יותר לדמנציה, לעומת מי שלא עישנו מעולם או הפסיקו לעשן בשלב כלשהו של חייהם.
ירידה ביכולות הקוגניטיביות ופגיעה בזיכרון
חוקרים ניתחו נתונים רפואיים של מעל 21 אלף גברים ונשים, בגילאי 70 בממוצע, משנת 1978 ועד שנת 2008, במטרה לגלות מי מהם אובחן באחד משני הסוגים הנפוצים ביותר של דמנציה. דמנציה, היא שם כולל למחלות הגורמות לירידה קוגניטיבית, ולפגיעה בתפקוד הזכרון, הריכוז, יכולת ההפשטה, היכולת המילולית וכדומה.
מעל 1100 מהנבדקים לקו במהלך השנים באלצהיימר, ומעל 400 לקו בדמנציה ואסקולרית. על פי הערכת החוקרים, מי שעישנו שתי קופסאות סיגריות ליום היו בסיכון של יותר מפי שניים ללקות במחלות הדמנטיות.
מחצית הסובלים מדמנציה חולים במחלת אלצהיימר, שהיא מחלה ניוונית של רקמת המוח. רובם הגדול של חולי האלצהיימר הם בני 75 ומעלה. שכיחות המחלה עולה עם הגיל, ועל פי אומדנים שונים כמחצית מבני ה-85 סובלים ממנה, מרביתם נשים.
סוג נוסף, שכיח פחות, היא דמנציה ואסקולרית, שנגרמת מאוטם במספר כלי דם קטנים במוח, בתהליך שהולך ומתגבר ככל שחולפות השנים. אוטם בכלי הדם המובילים דם למוח, גורם להתקף לב ולנמק בשריר הלב. בדיוק אותו תהליך קורה במוח: כשזרימת הדם נחסמת, אזור מסוים מפסיק לתפקד והתוצאה – ירידה ביכולת הקוגניטיבית.
גמילה מעישון- חלק מסל הבריאות
המוח אולי אינו מראה סימנים והשפעה מיידיים של נזקי העישון, כמו הלב, אבל מושפע מהם בטווח ארוך. לדברי ד"ר (Ph.D) רייצ'ל וויטמר, מצוות החוקרים, "גם מי שלא סבלו מהתקפי לב, מחלת כלי דם, סרטן או מחלת ריאות כמו נפחת (אמפזימה), צריכים לדעת שהמוח שלהם עדין בסכנה ושיש לעישון השלכות ארוכות טווח, ושהחשש גדל בעיקר לנוכח העליה בתוחלת החיים והזדקנות האוכלוסייה".
לדברי ד"ר שלומי בן משה, מומחה לרפואת משפחה ומנחה סדנאות לגמילה מעישון של שירותי בריאות כללית במחוז חיפה, המחקר הנוכחי הינו בעל משמעות רבה. "רוב המחקרים הקודמים נעשו על מספר מצומצם של אנשים. במחקר הנוכחי נבדקה קבוצה משמעותית של אנשים ובפרק זמן ארוך יחסית".
אך למרות מסקנותיו הקשות, תוצאות המחקר מעוררות תקוה. "הבשורה של המחקר היא שמי שמפסיקים לעשן משווים את סיכון לדמנציה לזה של מי שלא עישנו מעולם", מדגיש ד"ר בן משה. "כמובן שמדובר במחיקת נזקים לא רק מבחינת המוח, אלא לכל שאר חלקי הגוף ומבחינת כל הסיכונים הבריאותיים שיש בעישון".
למבקשים להיגמל, ד"ר בן משה ממליץ להיעזר בסדנאות גמילה. מתחילת שנת 2010 הסדנאות הן חלק מסל הבריאות, ומציעות טיפול התנהגותי בשילוב תרופות במרשם, שמסייעות בהפחתת תופעות הלוואי של הגמילה מניקוטין. "מדינת ישראל הכירה בחשיבות הגמילה בעישון וביעילותן של הסדנאות".
לדבריו, הנתונים מוכיחים את יעילות השילוב של טיפול התנהגותי והתרופות, שמגיעים לשיעורי הצלחה של 60 אחוזים ואף יותר, בטווח של שנה. "שיעור ההצלחה של גמילה ללא טיפול תומך, לעומת זאת, לאחר כשנה עומד על אחוז בודד, ושימוש בתרופות או בטיפול התנהגותי בלבד מגיעים לשלושים אחוזי הצלחה", מסביר ד"ר בן משה.