השמפו והקרמים מסוכנים לבריאות?

תארו לעצמכם שעל קרם הלחות מופיעה האזהרה הבאה: "בטיחות השימוש במוצר זה עדיין לא הוכחה", או על השמפו שלכם יתנוסס הכיתוב: "עלול להגדיל את הסיכון לחלות בסרטן שד". 

מוצרי קוסמטיקה וטיפוח אישי רבים צריכים לשאת אזהרה כזו, במיוחד לאחר שהמשרד לאיכות הסביבה בארה"ב, הצליח לאתר בדם וברקמות השומן של אנשים, שאריות של כ-400 כימיקלים רעילים שמקורם במוצרי הטואלטיקה והקוסמטיקה. כימיקלים אלה יכולים לגרום לתופעות לוואי שונות, החל מצריבה בעיניים, כאבי ראש, עייפות, סחרחורת, פריחות בעור, דלקות בדרכי הנשימה  ועד סרטן. 

איפה הסכנה מסתתרת?

כבר זמן רב ידוע כי מרכיבים מסוימים עושים הרבה יותר מאשר להשאיר אותנו ריחניים ונקיים. דוגמה בולטת היא פורמלדהיד המסווג כבעל פוטנציאל לגרימת סרטן על פי הסוכנות האמריקאית לשמירת הסביבה. פורמלדהיד הוא חומר משמר, הנמצא בלק לצפורניים, מקשיחי צפורניים, סוגי שמפו שונים וקרמים.

דוגמה נוספת היא זפת פחם (נוזל שחור המזוקק מפחם), המהווה מרכיב פעיל בסוגים שונים של שמפו נגד קשקשים. מטרתו לטפל בגירוי. זהו אחד מגורמי הסרטן הראשונים שזוהו לפני זמן רב. חומר זה קשור לסרטן ריאות שאותר בקרב מנקי הארובות וסרטן אשכים ועור בקרב פועלי גגות ואספלט ופועלים בבתי זיקוק.

חומרים נוספים הם: פטלטים – חומרים כימיים המחקים צורות רעילות של אסטרוגן. הם נמצאים כמעט בכל שמפו וחשודים בהעלאת סיכון לסרטן שד, בנזופנון שנמצא כמעט בכל מסנן קרינה שאמור להגן עלינו מפני סרטן עור וכוויות שמש, ואפילו חומצות אלפא הידרוקסיות שמטרתן להחליק קמטים עדינים, מעלות רגישות לאור השמש ולכן עלולות לגרום לעור להיות פגיע יותר לסרטן עור.

אי אפשר שלא להזכיר את הניחוחות  (בישום, FRAGRANS) שבעבר הופקו מעלים, פרחים ובעלי חיים כמו אייל המוסק ולוייתן הזרע, והיום מורכבים מ-700 כימיקלים שונים. 

כדי להילחם בשמועות ובצריכה מוגברת של כימיקלים, החל טרנד הקוסמטיקה הטבעית. בקוסמטיקה הטבעית משתדלים להשתמש אך ורק בחומרים טבעיים כמו שמנים צמחיים, שמנים אתריים, ויטמינים, מינרלים, צמחי מרפא, חימרים וכו'.

אולם לעתים השימוש במילים "טבעי" ו"אורגני" מטעה את הצרכנים. כך למשל, כשכימיקל כמו SLS מופיע אחרי הביטוי "מופק משמן קוקוס", הצרכן מובל להאמין, שכימיקל סינתטי זה הוא  באיזשהו אופן, "טבעי". כמובן שיש מקרים שמשתמשים באמת בשמן או בתמצית טבעיים. 

אבל האתגר הגדול של הקוסמטיקה הטבעית הוא לשמור על המוצר מפני ריקבון. אסור לשכוח שקרם הלחות שנמצא באמבטיה בסביבה חמה ולחה, כבר עבר כמה טלטלות לפני שהגיע לשם. והפתרון לשמור עליו שמיש לתקופה ארוכה הוא חומרים משמרים. מטרת החומרים המשמרים להרוג חיידקים ופטריות, או לפחות להקשות עליהם לשרוד וכן להאריך את חיי המדף של התכשירים. יעילותם של החומרים המשמרים תלויה ביכולת שלהם להרוג תאים חיים. היות שמטרתם להרוג, בהחלט ניתן לכנות את החומרים המשמרים קטלניים.

כדאי לזכור שגם חומרי שימור טבעיים מזיקים בעיקר אם כמותם גבוהה. חומרי השימור נספגים בגוף, מתפשטים בו דרך זרם הדם ולבסוף מתיישבים בשכבה החיצונית של העור. כמובן שהתכונות הקטלניות של החומר המשמר יכולות להרוג גם בקטריות מועילות על פני העור כמו גם לגרום להופעת פריחה במקום. 

בגלל שקשה להימנע מהוספת חומרים משמרים במוצרים תעשייתיים (מי מאיתנו רוצה לפתוח קופסה של תולעים?) על היצרנים לשמור על איזון במרכיבים כדי שהמוצר לא יזיק למשתמש, ובמקרה של מוצרי קוסמטיקה – שלא יגרום לתופעות לוואי כמו גירויים, אלרגיות או חמור מכך. לכן כל קרם שעומד על מדף גם אם כתוב עליו "טבעי" או " אורגני" חייב להכיל חומר משמר. אלא אם כן הכנו אותו בעצמנו, ואז חיי המדף שלו מסתיימים תוך שבועיים עד חודש.

איך לחפש את הסכנות

בזמן קניית מוצרי טיפוח ואיפור, כדאי להחזיק את רשימת המרכיבים שרצוי מאוד שלא יופיעו על תווית המוצרים שאותם קונים: