חוויות ממסע לאפריקה הפראית, ומהספארי באוקוונגו
כתב: דודו בן צור. טיולים לבוצוואנה www.davidbenzur.com
כשהמטוס הקל שהביא אותי לאוקוונגו נטה על צידו וכל הביצות וערוצי המים נצצו בשמש הרגשתי כמו האדם עם הכי הרבה מזל בעולם. אין דרך יותר נכונה מהלגיע לאוקוונגו מאשר בטיסה עם מטוס קל. רק כך ניתן להעריך את הניגוד שבין הדלתה הענקית למדבר שמסביב ואת הצורך לשמור על המקום הזה כפי שהוא. הסיכוי שתוכלו לצלם מלמעלה עדר פילים, היפופותמים או אנטילופות חוצות את ערוצי המים שווה כל מחיר הנדרש להגיע לכאן בטיסה.
כבר בדרך ללודג' התחילה ההרפתקה בצורת חציית ערוצי מים עמוקים על גבי גשרי עץ רעועים או ממש נסיעה בתוך הערוץ עצמו. הדלתה הענקית חוצה את צפון-מערב בוצוואנה לאורך אלף קילומטר, משתרעת בצורת מניפה על פני 15,000 קמ"ר ולמעשה אינה מגיעה אל האוקיינוס כך שכמויות המים האדירות פשוט נעלמות להן בתוך מדבר הקלהרי. נוף הדלתה מורכב בעיקרו מערוצי מים רדודים, ביצות, משטחי מלח וצמחיה המרוכזת סביב ערוצי המים. האזור כמעט ואינו מיושב ואינו נגוע אפילו במאה העשרים ואחת. ריכוז כזה של מקורות מים באזור כל כך יבש ומדברי מושך אליו בעונה היבשה אלפי בעלי חיים התלויים לגמרי בפלא האקולוגי הזה. מהצפרדע הזעירה ועד לפילים הגדולים.
אחת הסיבות שאין הרבה תיירים באוקוונגו היא שאין מבחר גדול של לודג'ים למעשה בכל שמורה יש לודג' אחד ולא רחוק ממנו מאהל קמפינג. המחיר ללינה בלדוג' הוא בדרך כלל גבוה מאד אך מספק את כל הסיבות לחייך. כזה הוא גם ה- KHWAI RIVER LODGE שבשמורת מורמי. הלודג' ממוקם על הגדה של נהר ה- KHWAI בין עצי שקמה ענקיים. הלובי של הלודג' וחדר האוכל נבנו על גבי במת עץ גדולה הצופה על הנהר ובעלי החיים המגיעים אליו. הכל משדר איכות והקפדה על הפרטים הקטנים ביותר. החדרים מעוצבים בסגנון המזכיר את הסרט "זכרונות מאפריקה". למעשה החדר הוא אוהל גדול הבנוי על במת עץ גדולה ובעל גג מעץ וקש. בתוך האוהל מיטת עץ גדולה ורהיטים הדרושים לך בטיול ספארי שכזה. הירידה לפרטים קטנים היא שם המשחק בלודג'. עד כדי כך שבלילה לפני שתחליק לתוך המיטה תרגיש בבקבוק מים חמים הממתין לך בפנים.
רכבי טויוטה לנד קרויזר מיוחדים הוסבו לרכבי ספארי על ידי כך שהורידו להם את הגג. כבר מחוץ ללודג' הבחנו בבעלי חיים רבים כמו זברות ואימפלות המגיעות אל הנהר בעונה היבשה (החורף בחצי כדור הדרומי). הנוף המאפיין את השמורה הוא "בוש" ולא סוואנות פתוחות כמו שבסרנגטי או המסאי מרה שבמזרח אפריקה. באוקוונגו יש לאתר את בעלי החיים היות ואין כמויות גדולות כמו אלה שבסרנגטי לכן לא הייתי ממליץ על האוקוונגו כמקום הראשון לחוות בו ספארי באפריקה. אחד השיאים של הספארי בשמורת מורמי היה למחרת בבוקר. הבחנו בצ'יטה הנחה בין השיחים ובמרחק של כמה עשרות מטרים ממנה רעה בשלווה עדר אימפלות. הצ'יטה לא בחרה בנקודה זאת ללא סיבה. האימפלות הבחינו בחושיהן כי סכנה קרובה, הפסיקו את אכילת העשב, זקפו ראש, כינסו זנב וחיכו לראות מי הראשונה שתפרוץ ותברח. הצ'יטה יצאה למרדף במהירות של כמאה ק"מ לשעה דולקת אחר האימפלות שנמלטו בבהלה. הצ'יטה כבר הדביקה את אחת האימפלות וכבר עמדה לזנק על גבה אך זו נמלטה בעור שיניה משאירה את הצ'יטה מתנשמת ובעיקר רעבה.
בהמשך אותו יום הרחקנו לקצה השני של השמורה. צילמנו נמר יפיפה שרוע על גזע עץ יבש, להק לביאות עם שני זכרים, עדר פילים גדול. לקראת שקיעה היו הנהגים מוציאים מארגז הרכב סל גדול עם תרמוסים של תה חם וקפה ועוגויות נהדרות מאפה בית. ספארי לפי מיטב המסורת האירופית. כשירד הלילה הוציאו הנהגים זרקורים מיוחדים על מנת לתור אחר חיות בחשכה בדרך חזרה אל הלודג'. כשהגענו אל אזור הלודג' אחד המדריכים הבחין בנמר נמלט אל הסבך. שלושת הרכבים נכנסו אל תוך הסבך וחיפשו אחר החיה הנפלאה באזרת אלומות האור. אחר זמן קצר איתרנו נמר לבקן מתחבא בתוך הסבך. דרך נפלאה לסיים יום ספארי מוצלח. בערבים חיכתה לנו ארוחת ערב מפוארת ולאחריה התיישבנו אל מול אח בוערת עם ספל משקה חם או אייריש קרים.
אחרי מספר ימים הגיע הזמן לעבור לחלק אחר של האוקוונגו. מטוס קל אסף אותי מהמנחת של הלודג' ושוב יכולתי לחוות את הטיסה מעל הדלתה. היעד היה KWARA ? שמורת טבע פרטית (CONCESSION) מצפון לשמורת מורמי', השייכת לרשת KWANDO WILDLIFE EXPERIENCE. זהו אזור נרחב של כ- 1700 קמ"ר עם תצורות נוף מגוונות של תעלות, לגונות, ביצות, שטחי עשב פתוחים וסבך. השמורה היא גם אחד המקומות הבודדים באפריקה שעוד ניתן לחזות בו בזאבים טלואים. בסמוך ללודג' ישנו אגם גדול שעדר היפופותמים רובץ בו בשעות היום ובמהלך הלילה יוצא על מנת לחפש מרעה. זמן קצר לאחר הנחיתה יצאתי עם אחד המדריכים לשיט בסירות "MEKORO" מעין סירות קנו ארוכות בעזרתן ניתן להיכנס אל תוך סבך הסוף והפפירוסים דבר שיתברר יותר מאוחר כנחוץ מאד. השיט בסירות הוא חוויה נהדרת לחובבי טבע. אפשר לבחון מקרוב את החיים בתוך סבך הצמחייה של הדלתה. צפרדעים זעירות וצבעוניות מתחממות על העלים, שלל ציפורי מים, שפיריות, תנינים והיפופותמים!!! אחד הזכרים כנראה לא אהב את העובדה שפולשים לטריטוריה שלו והחל להתקדם לעברנו כשהוא צולל במהירות ורק גל מים גדול מסמן את כיוון ההתקדמות שלו. נחרות הזעם שלו לא הותירו מקום לספק. הוא רוצה להרוג!!! RSATA המדריך של הלודג' כיוון את ה"מקורו" אל תוך הסבך ושם המתנו עד שהיצור הענקי ירגע ויחזור למקומו הקודם. רק ליתר ביטחון הראה לי ראסטה את רובה הציד שמונח על קרקעית הסירה.
גם בלילה המשיכה הפעילות. לבשנו ביגוד מחמם והפעם החלטתי להחליף את הגשש ולשבת מלפנים. בעזרת זרקור הארתי את דרך העפר וגם את צידיה. מינים רבים של בעלי חיים פעילים בעיקר בלילה. עדרי היפופתמים חצו מידי פעם את הדרכים הבוציות בדרך אל שטחי המרעה הליליים. טורפים ליליים שונים נמלטו מאלומת האור החודרנית שהפריעה את חיפושם אחר טרף.
בשעה מאוחרת של הלילה ביקשתי מהנהג לנסות ולחפש נתיב חדש חזרה אל המחנה. הנהג פילס לו דרך בשבילים שהפילים והיפופותמים יצרו בלילות האחרונים בדרכם אל האגם. כקילומטר לפני המחנה התחלנו בחצייה של ערוץ מים עמוק ובוצי אך הרכב נתקע ממש באמצע הערוץ. לאחר שהמנוע דמם ירדו הנהג והגשש אל תוך המים על מנת להעריך את גודל ה"צרה". הרכב היה תקוע ללא אפשרות לחלצו בלי עזרה חיצונית. בעזרת מערכת הקשר הזעקתי עזרה מהמחנה. הגשש והנהג ביקשו שלא נרד אל המים בגלל עלוקות רבות שנמצאות במים. אני יותר חשבתי על ההיפופתמים שקולם נשמע קרוב ועל אותם תנינים שראיתי מסירת המקורו. לאחר כשעה שמענו את רכב החילוץ בקרבת מקום. לאחר שפילס דרך אלינו נצמד אל הרכב השקוע ועברנו אל הרכב המחלץ. הרכב התקוע נשאר שם ולמחרת בבוקר חולץ אף הוא.
מתי לנסוע
העונה הטובה ביותר לספארי באוקוונגו היא העונה היבשה כלומר החורף בחצי הכדור הדרומי. יוני ? ספטמבר. אז רוב בעלי החיים מרוכזים סביב ערוצי המים.
איך להגיע
מיוהנסבורג ישנם טיסות ל- MAUN ומשם ניתן להמשיך ברכב או בטיסה אל המנחתים השונים של הלודג'ים.
כמה זה עולה: זה בהחלט לא זול!! ספארי באוקוונגו המבוסס על לינה בלודג'ים יכול לעלות כ- 500$ ליום לאדם אולם מחיר זה כולל הכל: כל הארוחות, לינה, ספארי, תה של ארבע וכל פעילות אחרת אותה מציע הלודג'. ישנם גם חברות המארגנות טיולים המבוססים על לינת קמפינג.
צילום: מומלץ להצטייד בעדשות זום 200-300 מ"מ. עדשות זום מעל ל- 300 מ"מ מצריכות חצובה דבר היכול לסרבל את הצילום אך מעניק צילומי תקריב מצוינים. סרט של 100 אסא מספיק אולם מומלץ גם להצטייד בסרטים עם רגישות גבוהה יותר לצילומי בוקר ולילה.
לבוש: יכול להיות קר מאד בעונה הזאת. רצוי לארוז ז'קט ספארי עם כיסים רבים. כובע. סוודר טוב או פליס. נעלי הליכה המתאימים לבוש. מכנסים ארוכים וגם מכנסים קצרים.