מלינה, בת 88, שילבה ביצירתה חידושים תיאטרוניים עם עמדות פוליטיות, שהרגיזו את הרשויות בארה"ב. "התיאטרון החי", שהקימה עם בעלה לשעבר ג'וליאן בק, השפיע על כמה יוצרי תיאטרון חשובים