לרוב, ויזה לישראל או אשרת שהייה מוגבלת לחמישים חודשים. מעבר לכך, העובדות מסתכנות בגירוש מישראל. לכן, מהגרות רבות נשארות בישראל באופן לא חוקי, ללא היתר העסקה לעובד זר ומתוך חשש לפיטורין או לגירוש הן מסכימות לעבוד בעבודות מנצלות, בתנאים מחפירים ובאיומים מחרידים לגירוש במידה ולא יקבלו את התנאים שנכפים עליהן.
מצבן של מהגרות עבודה בישראל – מנוצלות מינית, בודדות, ועובדות ללא הפסקה
אחד ההיבטים המטרידים בכל הנוגע למצבן של מהגרות עבודה בישראל הוא הניצול המיני הרחב שהן חוות. מהגרות בישראל שעוסקות – לדוגמה – בסיעוד, מוצאות את עצמן לצד המעסיק במשך מרבית שעות היום ובמצבים אינטימיים, מה שעשוי לטשטש את הגבולות. מהגרות העוסקות בחקלאות, מהצד השני, מוצאות את עצמן חולקות חדר שינה בחלל גדול ולא מופרד עם עוד כמה עשרות גברים. התנאים האלו הופכים לכר פורה של ניצולים מיניים בוטים.
בנוסף, אופי העבודה של מהגרות – בין אם הן עובדות בסיעוד, בחקלאות וכדומה – מאופיין בהרבה בדידות. הן כמעט ולא יכולות לקיים חיים חברתיים נורמטיביים, שכן הן עובדות ללא הפסקה, לעתים בסביבה גברית מובהקת. החולשה החברתית של המהגרות, שלא שולטות בשפה העברית ולא תמיד באנגלית, הופכת אותן לבודדות ועשויה לפגוע קשות במצבן הנפשי.
היבט שלישי ולא פחות חשוב הוא ניצול עבודה. פעמים רבות, המהגרות תלויות במעסיקן באופן כמעט מוחלט. הן חוששות מגירוש או מפיטורין, ולכן מבצעות כל מה שנאמר להן. כך מוצאות את עצמן מהגרות בתחום החקלאות עוסקות גם בניקיון בית המעסיק ובעיסויים לגבו, או כך הופכת המהגרת העוסקת בסיעוד גם למשרתת ולמטפלת של המשפחה המורחבת של הסיעודי. פעמים רבות המעסיקים מתייחסים לעובדות באופן מחפיץ, ממש כעבד לכל דבר.
הפיתרון? אכיפה, חוקים וחינוך
כיום אין אכיפה ממשית או הרתעה להפרת חוקים הנוגעים לתנאי העבודה של העובדות הזרות. העובדות מופקרות ליחס של מעסיקן, כמעט בלי זכויות בסיסיות. בחודשים האחרונים עולות הצעות חוק שונות לשיפור מצב מהגרות העבודה לישראל. בין היתר הועלתה הצעת חוק להפרדת חלל המגורים בין גברים לנשים, כולל הפרדת שירותים ומקלחות ואפשרות נעילה לדלתות.
אין ספק שזהו נושא סבוך הדורש התערבות מצד המדינה וכן הסדרה ברורה, הכוללת זכויות, חוקים ואכיפה לכל המפר את תנאי העסקת העובדים הזרים והמהגרות בפרט. בנוסף, יש לערוך מעקב מוסדר אחרי העובדים והעובדות הזרים, כדי להימנע ממצבים של שהייה לא חוקית שעשויה לפגוע הן במדינה והן במהגרים.