המונחים "טמטמת הריון", "טמטמת לידה" ו"טמטמת הנקה" הם ביטויים שגורים בפיהן של אימהות צעירות. בעיקר לאחר שהן מתקשות להבין את הירידה החדה שחלה ביכולת הקוגניטיבית שלהן ובזיכרון שלהן, הן לטווח קצר ולטווח ארוך.

 

עורכי מחקר שנערך באוניברסיטת ייל ותוצאותיו מתפרסמות בגליון אוקטובר של כתב העת המדעי Behavioral Neuroscience, טוענים כי ההפך הוא הנכון.

 

המחקר העלה כי במהלך החודשים הראשונים שאחרי הלידה חל גידול קטן אך משמעותי, בכמות החומר האפור בכמה אזורים במוח, ביניהם כאלה הקשורים למוטיבציה אימהית, לעיבוד רגשות ותחושת תגמול, לאינטגרציה סנסורית וגם להבנה והסקת מסקנות. עורכי המחקר מסבירים את הממצאים בשינויים ההורמונליים הדרסטיים, שחלים בגוף האישה לאחר הלידה, המתבטאים בעלייה חדה בהורמונים אסטרוגן, אוקסיטוצין ופרולקטין.

 

 המחקר מוכיח שנשים אחרי לידה ההופכות לאימהות, מרוויחות עלייה בתאי העצב (החומר האפור) הממלאים תפקיד חשוב בלמידה וחשיבה. מדובר בממצא מפתיע בהחלט, במיוחד לאור העובדה שכמות החומר האפור במוח, נשארת בדרך כלל ברמה סטטית לאחר גיל ההתבגרות.

"קשר מובהק בין התנהגות לבין מבנה המוח"

במחקר השתתפו 19 נשים מיניקות אחרי לידה, עשר מהן אימהות לבנים ותשע אימהות לבנות. מוחן נסרק שבועיים-שלושה לאחר הלידה, ונסרק שוב כעבור שלושה עד ארבעה חודשים.

 

מעבר לכך שנמצאו שינויים מובהקים במוחן של המשתתפות, התברר כי אצל האימהות שדיברו על תינוקן הטרי ביתר התלהבות ותיארו אותו כ"מקסים" ו"מופלא", חל גידול רב יותר בחומר האפור לעומת האימהות שנטו לתאר את התינוק בצורה פושרת יותר.

 

לדברי פרופ' אילנה גוזס, נוירוביולוגית וראש מרכז אדמס לחקר המוח באוניברסיטת תל אביב, "זהו ממצא מאוד מעניין, כי הוא מצביע על קשר בין מבנה המוח לבין ההתנהגות, במקרה הזה ההתנהגות האנושית. הממצא הזה פותח פתח למחקרים נוספים בהבנת הקשר בין מבנה ותפקוד המוח". לדברי פרופ' גוזס, תוצאות המחקר לא עונות עדיין על השאלה לגבי מה גורם למה – עצם הטיפול בתינוק המביא לשינויים במוח, או שהמוח למעשה מתפתח כדי לאפשר טיפול אופטימלי בתינוק, וייתכן גם שהשניים קשורים זה בזה.

 

"בנוסף לכך", אומרת פרופ' גוזס, "חשוב לבדוק את האישה בנקודות נוספות במהלך החיים, למשל לפני ההריון ואחרי לידה, כדי לראות אם היה שינוי.  יהיה גם מעניין לחקור גברים שמתגייסים לטיפול בתינוק לעומת כאלה שלא לוקחים חלק פעיל בטיפול - ולבדוק אם גם אצלם חל שינוי במוח, או שמדובר במנגנון נשי מובנה".

"העייפות שאחרי הלידה משפיעה על תפקוד המוח"

ומה בנוגע לקביעה, כי נשים בהריון ולאחר לידה, סובלות מ"מוח דייסתי"? לדבריה, מי שטוען שמוח האישה נפגע אחרי הלידה, היו קרוב לוודאי חוקרים גברים, שלא הם אלה שקמים בלילה לטפל בתינוק. "מה שקורה אחרי לידה הוא שהאישה עייפה. ומצב של חוסר שינה, יכול להשפיע על תפקודי המוח. בנוסף לזה, התגובתיות של האישה לאחר הלידה, נועדה לגייס את רוב רובה לטיפול בתינוק לזמן מסוים, ולכן זה אולי בא על חשבון דברים אחרים", היא מסבירה.

 

חברת צוות המחקר, הפסיכולוגית ההתפתחותית פיליונג קים, התראיינה לאתר Discovery News, וסיפרה כי ניתן אולי להשוות בין השינויים המוחיים שחלים אצל אימהות שחוות דכדוך לאחר לידה או מתקשות ליצור קשר טוב עם התינוק, לעומת השינויים אצל אימהות שלא חוות קשיים כאלה. "אולי נוכל לפתח בעתיד סוג של התערבות חיצונית, שתעזור לאימהות שחוות קשיים כאלה, לחוש יותר מתוגמלות ומסופקות בחווית ההורות שלהן".